8月12日，一场题为《鼎甲天下 文章魁首——科举制度与苏州状元文化》公益讲座在张家港市凤凰镇新时代文明实践所初心学堂开讲。活动由苏州开放大学、苏州市社会教育指导中心主办，凤凰镇社区教育中心协办。凤凰镇社教中心、退教协会、各村（社区）市民学校管理员、文学和历史爱好者共计40余人参加培训。
苏州市职业大学教育与人文学院副教授、石湖智库研究院蔡斌为培训学员带来了一场精彩的讲座。他首先从“状元”开始说起，介绍了过去和今天状元的区别，以及中国人的状元情结。然后由中国古代人才选拔制度谈起，介绍了状元是如何产生的。他结合独尊儒术，谈起了传统社会“万般皆下品惟有读书高”的成因，指出状元是苏州的一项土特产，阐释了科举文化与苏州状元文化。最后结合凤凰镇的状元佳话，点明了凤凰镇崇文重教、人才辈出的乡风由来。
在近两个小时的讲课中，蔡教授从五个层面，深入浅出地向大家展现了科举时代状元文化及苏州状元文化的内涵，特别是黄梅戏《女驸马》、苏州评弹《玉蜻蜓•桐桥拾子》、故事《吕蒙正接彩球》等选段的引用，更为讲座增添了艺术的气息和文学的厚度，博得了听众们的阵阵掌声。
凤凰镇是中国历史文化名镇，自古以来人才辈出。本次“江南文化”系列公益课程走进凤凰镇，给当地带来了“状元文化”大餐，不仅让大家习得了历史文化知识，更让大家在这次接地气的文化之旅中领略了“状元文化”的魅力，体会到了凤凰镇深厚的历史文化底蕴，激发了大家热爱“江南美凤凰”的自豪感！